Cannabis e insonnia sono state abbondantemente studiate negli ultimi decenni. Approfondimenti sul sistema endocannabinoide, i recettori e i diversi fitocannabinoidi hanno permesso di arrivare a conclusioni sempre più convincenti circa il profilo terapeutico di queste sostanze in vari casi di insonnia.

 

Cos'è l'insonnia - Introduzione

L'insonnia è la difficoltà o l'incapacità di addormentarsi, o rimanere addormentati. Può presentarsi sia come condizione primaria, che come sintomo associato a diverse condizioni di salute come depressione, cancro e altre malattie segnate da dolore fisico. Si parla di "insonnia iniziale" quando è presente una difficoltà nell'addormentarsi, di "insonnia centrale" quando il sonno non è continuo ed il soggetto è disturbato da continui risvegli, di "insonnia terminale" quando il risveglio mattutino è precoce. Viene classificata anche la durata dell'insonnia e quindi, a seconda della durata temporale del disturbo, è possibile distinguere:

  • l'insonnia occasionale che dura generalmente pochi giorni ed è legata alla presenza di particolari fattori come stati di malattia, ansia, rumori, temperatura ambientale inadeguata, cambiamento di fuso orario ecc.;
  • l'insonnia transitoria quando il soggetto lamenta il disturbo per un periodo che si prolunga fino alle tre settimane;
  • l'insonnia cronica quando il disturbo persiste nel tempo.

I fattori che possono influenzare la quantità e la qualità del sonno sono molteplici e di varia natura; talvolta l'origine dell'insonnia può essere imputabile ad una sola causa, altre volte invece più motivi contribuiscono all'insorgenza del disturbo. I meccanismi del sonno sono sensibili all'influenza di fattori psicologici quali tensioni emotive, preoccupazioni familiari, problemi economici, che causano ansia e stress; talvolta invece la causa dell'insonnia è da imputare alla presenza di fattori ambientali legati ad esempio all'altitudine oppure alla sindrome del jet lag. Quando il disturbo si manifesta in un soggetto sano in cui non sia riconoscibile la presenza di malattie note si parla di insonnia primaria; quando invece l'alterazione dei meccanismi del sonno è correlata alla presenza di particolari patologie l'insonnia viene definita secondaria. Infatti alcune disfunzioni o malattie fisiche come disturbi epatici, respiratori, gastroenterici, cardiaci ma anche depressione, disturbi neurologici e psichiatrici di vario tipo possono essere le cause primarie dei disturbi del sonno.

 

Cannabis e insonnia

Da Plinio il Vecchio nel suo “Naturalis Historia” e successivamente come abbiamo trattato anche nel nostro articolo: “La Cannabis nei testi antichi” l’associazione della cannabis terapeutica al suo effetto sedativo è sempre stato noto.

Il CBD ,un metabolita che è presente nella cannabis medica, ha la capacità di modulare un recettore, la serotonina 5-HT, così da ottenere effetti antidepressivi, ansiolitici e neuroprotettivi. Il CBD dunque agevola il sonno perché promuove il rilassamento.

Dal 1975, anno in cui registriamo il primo studio condotto sul connubio Cannabis e Insonnia, a oggi è cresciuta sempre più l'esigenza di analizzarlo attraverso studi sempre più sofisticati.

Qui sotto riportiamo una serie di studi che sono stati condotti dal 1975 a oggi.

 

cannabis e insonnia

Cannabis e insonnia, Studi e Reviews dal '75 a oggi

 

1975 - Feinberg I et Al. - LINK

Effetti del delta-9-tetraidrocannabinolo ad alto dosaggio sui modelli di sonno nell'uomo

Trial umano controllato con placebo

Conclusioni "La somministrazione di THC ha ridotto significativamente l'attività del movimento oculare durante il sonno con movimenti oculari rapidi (REM) e, in misura minore, la durata della stessa fase REM".

 

1976 - Feinberg I et Al. - LINK

Effetti dell'estratto di marijuana e del tetraidrocannabinolo sui modelli di sonno elettroencefalografici

Trial umano che utilizza THC quasi puro e materiale a base di cannabis a spettro completo

Conclusioni "L'estratto di marijuana, somministrato in dosi giornaliere contenenti da 70 a 210 mg di delta-9-tetraidrocannabinolo (THC), Ha indotto effetti sul sonno che erano praticamente identici a quelli prodotti dalle stesse dosi di THC relativamente puro (96%). Entrambi i farmaci riducono la densità dei movimenti oculari con una certa tolleranza che si sviluppa in questo senso [...] Gli effetti sul sonno della somministrazione di THC sono molto simili a quelli indotti dal litio".

 

1981 - Carlini E. A, Cunha J. M. - LINK

Effetti ipnotici e antiepilettici del cannabidiolo

Trial umano incrociato controllato con placebo

Conclusioni "I soggetti che hanno ricevuto 160 mg di cannabidiolo hanno riferito di aver dormito significativamente più di quelli trattati con placebo; i volontari hanno anche riferito di un ricordo dei sogni significativamente inferiore, con le tre dosi di cannabidiolo rispetto al placebo. Quindici pazienti affetti da epilessia generalizzata secondaria refrattaria a noti farmaci antiepilettici hanno ricevuto da 200 a 300 mg di cannabidiolo al giorno o placebo per 4,5 mesi. Sette degli otto epilettici che hanno ricevuto cannabidiolo hanno avuto un miglioramento del loro stato patologico, mentre solo un paziente trattato con placebo è migliorato".

 

1982 - Freemon F.R - LINK

L'effetto del delta-9-tetraidrocannabinolo somministrato cronicamente sul sonno di volontari normali monitorato in modo poligrafo

Trial umano con placebo

Conclusioni "A partire da circa una settimana di somministrazione di THC e proseguendo per una settimana dopo la sospensione del farmaco, si è registrata una marcata diminuzione del tipo di sonno associato a onde lente nell'elettroencefalogramma, fasi 3 e 4 del sonno non REM. Il fatto che un uso prolungato, ma non acuto, sopprime il sonno ad onde lente, indica che questo farmaco comunemente usato produce un cambiamento poco compreso nella fisiologia del cervello".

 

1998 - Murillo-Rodriguez E. et Al. - LINK

L'anandamide modula sonno e memoria nei ratti

Conclusioni "L'anandamide aumenta in modo sorprendente il sonno ad onde lente e il sonno a movimenti rapidi degli occhi (REM) a scapito della veglia".

 

2004 - Nicholson A.N et Al. - LINK

Effetto di Delta-9-tetraidrocannabinolo e cannabidiolo sul sonno notturno e comportamento mattutino nei giovani adulti

Studio umano crossover a 4-vie in doppio cieco e controllato con placebo

Conclusioni "Il THC sembra avere degli effetti sedativi. Il CBD, invece, sembra avere alcune proprietà in grado di favorire l'allerta. Con la somministrazione concomitante di THC e CBD, si è osservata una diminuzione del sonno in stadio 3, e con una combinazione di dosi più elevate (15 mg di THC con 15 mg CBD), il tempo di veglia è aumentato. Con una combinazione di dosi più basse (5 mg di THC e 5 mg di CBD), non ci sono stati cambiamenti di umore, sonnolenza, stanchezza o prestazione la mattina successiva. Con la combinazione di dosi più elevate (15 mg di THC e 15 mg di CBD), i soggetti hanno riportato un aumento della sonnolenza con stanchezza e cambiamenti di umore".

2005 - Swift W, Gates P, Dillon P - LINK

Indagine sugli australiani che usano cannabis per scopi medici

Indagine condotta su 128 pazienti in trattamento con cannabinoidi

Conclusioni "La cannabis è stata percepita come un "grande sollievo" in generale, inclusi dolori di artrite, depressione, dolore cronico, nausea persistente e insonnia. La cannabis era anche generalmente percepita come superiore ad altri farmaci in termini di effetti indesiderati ed entità del sollievo fornito".

 

2013 - Gorelick D.A et Al. - LINK

Effetti (24 su 24) del THC somministrato oralmente sul sonno di fumatori cronici di cannabis (maschi)

Trial umano condotto su 13 giovani uomini

Conclusioni "Più alte concentrazioni serali di THC e 11-OH-THC (metabolita attivo) erano significativamente associate a una latenza del sonno più breve, a una minore difficoltà ad addormentarsi e a un maggiore sonno durante il giorno successivo".

 

2014 - Murillo-Rodríguez E et Al. - LINK

Potenziali effetti del cannabidiolo come agente promotore del risveglio

Conclusioni "Potrebbe essere plausibile considerare l'uso del CBD per esplorare le sue proprietà mediche nella sonnolenza. Questa revisione esamina l'evidenza farmacologica degli effetti del CBD sulla modulazione del sonno e fornisce un meccanismo d'azione putativo. Per una migliore comprensione del meccanismo molecolare e neuroanatomico mediante il quale il CBD regola il sonno, questo argomento dovrebbe essere ulteriormente studiato".

 

2016 - Gruber S.A et Al. - LINK

Splendore nell'erba? Uno studio pilota che valuta l'impatto della marijuana medica sulla funzione esecutiva

Un'indagine su 11 pazienti di cannabis medica

Conclusioni "I risultati suggeriscono che, in generale, i pazienti in cura con MMJ (medical marijuana) hanno riscontrato miglioramenti nelle misure del funzionamento esecutivo, tra cui il test di parole colorate di Stroop e il test di tracciamento, per lo più come maggiore velocità nel completare le attività senza una perdita di accuratezza. Sui questionari self-report, i pazienti hanno anche indicato miglioramenti moderati nello stato clinico, tra cui riduzione del disturbo del sonno, diminuzione dei sintomi di depressione, impulsività attenuata e cambiamenti positivi in alcuni aspetti della qualità della vita. Inoltre, i pazienti hanno riportato una notevole riduzione del loro uso di agenti farmaceutici convenzionali rispetto al basale, con un consumo di oppiacei in calo di oltre il 42%. Sebbene interessanti, questi risultati sono preliminari e giustificano ulteriori indagini su punti temporali aggiuntivi e su campioni di dimensioni maggiori".

 

2016 - Shannon S, Opila-Lehman J - LINK

Efficacia dell'olio di cannabidiolo per l'ansia e l'insonnia pediatrica come parte del disturbo da stress post-traumatico: un caso clinico

Case study condotto su un paziente pediatrico affetto da PTSD dopo un'aggressione sessuale

Conclusioni "Questo case study fornisce dati clinici che supportano l'uso di olio di cannabidiolo come trattamento sicuro per ridurre l'ansia e migliorare il sonno in una ragazza con disturbo da stress post-traumatico".

 

2017 - Keith D.R et Al. - LINK

La marijuana fumata attenua le performance e i disturbi dell'umore durante un turno di notte simulato

Trial umano controllato con placebo su dieci fumatori esperti di marijuana

Conclusioni "La marijuana ha attenuato alcune prestazioni, umore e interruzioni del sonno: i partecipanti si sono comportati meglio nei compiti di vigilanza, hanno riferito di essere meno infelici e stanchi e di dormire un numero maggiore di minuti. Questi dati dimostrano che improvvisi cambi di turno producono  deficit di prestazioni, umore e sonno durante il lavoro notturno e che la marijuana fumata, contenente concentrazioni di Δ9-THC da basse a moderate, può compensare alcuni di questi effetti in fumatori assidui di marijuana".

 

2017 - Piper B.J et Al. - LINK

Sostituzione della cannabis medica ad agenti farmaceutici per il dolore, l'ansia e il sonno

Un sondaggio condotto da 1513 membri del dispensario del New England

Conclusioni "Circa due terzi dei pazienti hanno ridotto l'uso di farmaci anti-ansia (71,8%), emicranici (66,7%) e sonno (65,2%) in seguito a cannabis medica. In conclusione, la maggior parte dei pazienti ha riferito di usare meno oppioidi e meno farmaci per trattare l'ansia, l'emicrania e il sonno dopo l'avvio della cannabis medica. Una porzione più piccola usava meno antidepressivi o alcol".

 

Conclusioni

Tutti questi risultati devono essere interpretati con molta cautela, sono ancora necessarie sperimentazioni randomizzate e controllate per fornire una guida clinica definitiva. E' importante sottolineare che fino ad oggi il beneficio più grande della cannabis come forma di trattamento è la sicurezza. Non ci sono state segnalazioni di sovra dosaggio con cannabinoidi e le complicazioni ulteriori sono limitate.

 

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